네덜란드에서 19세기에 출생한 빈센트 반 고흐는 반고흐 그 자신의 감정과 정신적 상태를 드러내는 강렬한 색감과 독특한 붓질이 화폭에 담은 그의 작품은 단순한 미술 작품을 넘어서 인간의 감정과 내면을 심오하게 연구한 결과물이라 할 수 있습니다. 그의 생애동안 그의 작품은 상업적으로 성공을 거두지 못했지만, 그의 작품에서만 특별하게 느껴볼 수 있는 그만의 독특한 강렬함은 그가 사랑했던 일상을 함께했던 자연과 더불어 인간 내면에 대한 깊은 고찰을 담고 있어 많은 이들에게 사랑을 받고 있습니다. 고흐의 작품 세계에서는 강렬한 색감, 자연에 대한 그의 지대한 관심과 관찰, 그만의 고독한 감정을 표현, 후기 인상파적 특성, 작품의 구도와 형태의 실험적인 요소, 그리고 사회적인 테마를 즐겨 표현한 그에 대해 본격적인 접근을 하고자 합니다.
고흐의 작품세계에서 가장 큰 특징 중 하나는 그의 강렬한 색감과 붓의 움직임이 전통적인 색조를 넘어 강하고 대비되는 색상으로 그의 감정을 화폭에 담아냈습니다. 그에게 색상은 내면의 상태와 감정을 전달하는 중요한 수단이었지 단순히 형상을 표현하기 위한 재료가 아니었습니다. 고흐는 자연을 좋아하여 그림의 소재로 자주 등장합니다. 그림의 소재로서 아주 편하게 밖에 나가면 보이는 하늘이나 밭과 나무들과 흐드러지게 아무렇게나 피어있는 야생화들은 그의 예술적 영감을 자극하기에 충분했습니다. 예를 들면, 우리가 흔하게 접할 수 있는 작품들 중 해바라기 시리즈의 노란색계열은 생명력과 희망을 나타냈지만, "별이 빛나는 밤"에서는 푸른색과 황금색을 과감하게 대비시켜 밤의 신비로움과 고독함을 표현해 낸 것입니다. 실험적으로 표현한 이러한 색채들은 고흐 자신의 감정의 변화를 색채의 대비로 그의 내면의 세계를 적나라하게 담아 표현하고자 했던 그의 고뇌의 흔적인 것입니다. 대부분의 고흐의 작품에서 그의 내면적 고통과 소재가 되는 주인공에 대한 고흐의 감정이 강렬하게 드러남을 볼 수 있습니다. 특히, 그의 유명한 자화상 시리즈에서 우리는 그가 겪은 정신적 혼란과 고독을 우리는 심지어 느낄 수 있으며 그의 내면의 갈등을 직설적으로 묘사한 것을 감상할 수 있습니다. "밤의 카페"나 "별이 빛나는 밤"에서도 자신이 느끼는 감정을 화폭에 표현하며 그렇게 그의 고유한 미술적 언어로 창작되었습니다. 그는 인상파 화가들의 영향을 상당히 받은 걸로 보입니다만, 그는 그들과는 다른 길을 걸었습니다. 인상파 화가들은 자연의 변화를 실시간으로 포착하려 애썼지만, 고흐는 색상의 대비와 왜곡된 형태의 변형을 통해 그의 감정의 변화를 더욱 강조하여 화폭에 담아냈습니다. 그에게 색이란 지극히 감정적이며 주관적인 화가 본인만의 특별한 언어로의 표현으로의 기능을 하게 한 것입니다. 아마도 그런 한 길을 추구함이 그를 후기 인상파의 대표적인 화가로 자리매김하게 해 주었습니다. 그는 그림의 구도와 형태에 있어서도 실험적이었다고 평가를 받는데 인물이나 자연을 그의 미술적 언어로 과감하게 왜곡시키며 그들의 내면적 특성을 드러내어 강조하기를 즐겼기 때문이라 생각합니다. 사회적 이슈에 민감한 고흐는 그의 초기의 작품 감자 먹는 사람들을 그릴 당시에는 농민들과 그 고단한 삶을 함께하며 그들을 화폭에 담어냈으며 작품에서 인물의 배치와 놓인 사물들의 형태를 살펴보면 인간의 삶의 고통 내지는 고된 노동의 일면을 강조했습니다. 이러한 다소 실험적으로 접근한 고흐가 단순히 작품에 사회적으로 이슈가 되는 현실을 담아내는데 그치지 않고 감정과 의도를 시각적으로 담아내고자 했습니다. 고흐는 이러한 작품들을 통해 사회적 불평등과 인간의 고통을 작품에 담아 작품을 통해 관객에게 메시지를 전달하고자 했습니다.
감정과 정신적 상태를 드러내는 강렬한 색감과 독특한 브러시 스트로크로 가득 차 있는 작품을 많이 남긴 빈센트 반 고흐는 자연에 대한 깊은 애정과 인간 내면의 복잡한 감정들을 시각적으로 풀어내면서도, 단순한 미술을 넘어 인간 존재에 대한 고뇌와 통찰을 작품에 담았습니다. 고흐의 예술적 가치는 그가 겪은 지극히 개인적인 고통을 예술로 승화시키는 과정에서 많은 이에게 큰 영향을 주고 미술사를 빛나게 해 독보적인 위치에 그를 놓이게 했습니다.